Indonesia, un archipiélago con una población de 280 millones de personas, se ha convertido en un actor clave en la industria global de vehículos eléctricos gracias a sus vastas reservas de níquel. Este metal es esencial para la producción de baterías recargables, un componente crucial en los vehículos eléctricos.
En 2022, Tesla firmó un acuerdo de 5 mil millones de dólares para abastecerse de níquel de Indonesia, consolidando así su relación con el país asiático. Este acuerdo es parte de una estrategia más amplia del gobierno indonesio para impulsar su sector manufacturero de alto valor y fortalecer su economía. Indonesia posee el 42% de las reservas mundiales de níquel, lo que la posiciona como un proveedor indispensable en la transición hacia una economía verde.
El gobierno indonesio ha implementado políticas para maximizar el valor de sus recursos naturales. En 2014, prohibió la exportación de níquel sin refinar, lo que obligó a las empresas a procesar el metal dentro del país antes de exportarlo. Esta medida ha incrementado significativamente el valor de las exportaciones de níquel, que pasaron de 1.06 mil millones de dólares en 2014 a casi 6 mil millones en 2022.
Sin embargo, la extracción de níquel no está exenta de desafíos. El proceso es ambientalmente dañino y peligroso. En diciembre de 2022, una explosión en una refinería propiedad de Tsingshan, un proveedor de Tesla, resultó en la muerte de 21 trabajadores y dejó a decenas de heridos. Además, la industria de vehículos eléctricos enfrenta una saturación del mercado, lo que ha llevado a recortes de precios y una disminución en las ventas.
A pesar de estos obstáculos, Indonesia sigue comprometida con su estrategia de níquel. Durante una visita de Elon Musk a Yakarta en mayo de 2024, el gobierno propuso la construcción de una planta de baterías para vehículos eléctricos en el país. Aunque Musk no ha hecho comentarios oficiales, mostró interés en la propuesta.
El próximo gobierno, liderado por el presidente electo Prabowo Subianto, planea implementar una segunda fase en su plan de desarrollo: prohibir la exportación de níquel refinado para fomentar la construcción de fábricas en Indonesia. Empresas como LG y Hyundai ya han establecido instalaciones de producción de baterías y vehículos eléctricos en el país.
Indonesia se perfila como un jugador crucial en la industria global de vehículos eléctricos, aprovechando sus vastas reservas de níquel y su estrategia de desarrollo industrial para atraer inversiones y fomentar el crecimiento económico.
